El NHS tras las elecciones en UK (4th July 2024)
Malcolm Willet
(Entre paréntesis hay que comenzar señalando que, según
registran las etiquetas del blog, hemos dedicado más de 20 entradas a
cuestiones relacionadas con el NHS británico).
Hace ya tiempo que el National Health Service (NHS) considerado
en su día como un sistema sanitario ejemplar y de referencia en todo el mundo,
dejó de ser la joya de la corona británica.
Lo cierto es que, tras resistir a
la era Thatcher, a sucesivas privatizaciones y recortes presupuestarios, décadas
de políticas de austeridad y la crisis del coronavirus han dejado el sistema
público de salud británico en una situación desastrosa y al borde del colapso.
Mientras la
política británica chapotea en las confusas aguas del Brexit, el NHS se ha deteriorado de manera alarmante y a una velocidad
asombrosa en los últimos catorce años de gobiernos conservadores. A finales de abril, los últimos datos
disponibles, más de siete millones y medio de pacientes estaban en lista de
espera para una consulta hospitalaria, algunos desde hace varios meses. Los
propios datos del NHS muestran que el problema ya no son solo las esperas y
aglomeraciones en urgencias o la falta de camas para ingresos. El deterioro
afecta a la atención del cáncer, cuya evolución favorable depende de un
diagnóstico y tratamiento tempranos.
Además, también hay problemas en
la atención primaria: conseguir una cita con un/a médico/a de familia (GP) se ha
convertido en un ejercicio de paciencia sin garantías de éxito a corto plazo.
Las dificultades de las y los
profesionales sanitarios también se escucharon en las protestas en la calle de
los últimos meses. Las y los médicas y médicos junior
(residentes) estuvieron en huelga hasta dos días antes de las elecciones para
reclamar mejores condiciones laborales. Era su undécimo paro en año y medio. Según
algunos de sus portavoces, en los últimos quince años, los médicos y médicas en formación
han visto su salario mermado en un 26%.
"Cada año", aseguran, "hay 9.000 profesionales formados aquí que deciden marcharse a trabajar
a otros países. Si no conseguimos salarios decentes, seguiremos teniendo
problemas de personal, y los/las pacientes no recibirán la atención que merecen".
El descontento no sólo afecta a médicos/as residentes. Enfermeras y profesionales médicos/as de hospitales también fueron a la
huelga para exigir subidas salariales y unas mejores condiciones de trabajo.
Mientras, la propia imagen del NHS, un motivo de orgullo para los británicos
desde su creación en 1948 tras la
Segunda Guerra Mundial, se ha ido deteriorando. En el sondeo anual publicado en marzo por el instituto British Social Attitudes, solo una cuarta parte de las personas entrevistadas —el 24%— se mostraban satisfechas por el funcionamiento del sistema público de salud. Es el nivel de
aprobación más bajo desde que se empezó a realizar la encuesta en 1983.
No obstante, aunque los británicos
son muy críticos, no cuestionan el sistema en sí. Siguen apoyando con
abrumadora mayoría, según esta encuesta que suele servir de referencia, los
principios del NHS: gratuidad (91% de opiniones favorables), acceso universal
(82%) y financiación a través de los impuestos (81%).
La situación del NHS ha estado
muy presente en la campaña de las recientes elecciones. Desde distintas
organizaciones se afirma que "es la
peor crisis que atraviesa el NHS desde su creación". El futuro del NHS
es sin duda una de las principales preocupaciones de la ciudadanía del Reino
Unido.
Todas las formaciones políticas
han presentado medidas para reducir las listas de espera en la atención
sanitaria. Laboristas y conservadores, los dos grandes partidos, se han
comprometido a aumentar los recursos del sistema público de salud, pero sus
promesas "se quedan muy cortas",
según los análisis del prestigioso think
tank HealthFoundation publicados a finales de
junio.
El NHS necesitaría unos 38.000
millones de libras más cada año en la próxima legislatura —cerca de 45.000
millones de euros anuales— para paliar décadas de falta de inversión y reducir
los retrasos acumulados con los/as pacientes, aseguran los expertos de Health Foundation: "Tiene que ser la prioridad absoluta; los políticos están hablando
todo el tiempo de economía. Deberían ser conscientes de que no puede haber un
crecimiento económico en un país dónde trabajadores y trabajadoras no tienen buena
salud".
A partir de una serie de
artículos aparecidos en la página web de esta institución (What's in the party manifestos on health and
care? General election 2024) hemos recogido un resumen de los compromisos más relevantes que el Partido Laborista,
ganador de los comicios, ha asumido y propuesto para el futuro del NHS, de los
servicios sociales y la salud pública en su programa, manifiestos presentados,
documentos de costes asociados e informes a los medios antes de las elecciones
generales del pasado 4 de julio. Los temas que se tratan son los siguientes:
·
Prevención, salud pública y financiación de los
gobiernos locales
·
Financiación y reforma del NHS
·
RRHH y personal del NHS
·
Innovación y tecnología
·
Acceso a la atención hospitalaria
·
Servicios de salud mental
·
Atención primaria y servicios comunitarios
·
Otros compromisos del NHS
·
Asistencia social
·
Apoyo al personal del NHS y de los servicios
sociales
·
Contratación internacional y migración
________________________
·
Prevención,
salud pública y financiación de los gobiernos locales
- Abordar los determinantes sociales de la salud,
reduciendo a la mitad la brecha en la esperanza de vida saludable entre las
regiones más ricas y más pobres de Inglaterra.
- Tener la ambición de criar la generación de
niños y niñas más sana de nuestra historia.
- Garantizar que la próxima generación nunca pueda
comprar cigarrillos legalmente y prohibir que los vaporizadores tengan marcas y
publicidad para atraer a la infancia y juventud.
- Prohibir la publicidad de comida basura dirigida
a niños y niñas y la venta de bebidas energéticas con alto contenido de cafeína a
menores de 16 años.
- Garantizar que todos los hospitales implementen
intervenciones voluntarias para dejar de fumar.
-
Habilitar la vacunación de bebés y niños/as como
parte de las visitas de salud.
- Introducir un programa de cepillado de dientes
supervisado para niños y niñas de 3 a 5 años, dirigido sobre todo a las áreas de mayor
necesidad.
- Establecer como objetivo cerrar la brecha de
mortalidad materna entre personas de raza negra y asiática.
- Ofrecer a los ayuntamientos acuerdos de
financiación plurianuales y poner fin a las licitaciones competitivas y
derrochadoras.
·
Financiación
y reforma del NHS
- Garantizar hasta 40.000 nuevas operaciones,
exploraciones y citas más cada semana, financiadas con alrededor de 1.000
millones de libras en ingresos adicionales.
- Crear un ‘fondo de futuro’ de 250 millones de
libras para duplicar el número de escáneres CT y RMN del NHS.
- Contratar a 8.500 nuevos profesionales de salud
mental con una financiación de 410 millones de libras esterlinas.
- Poner en marcha un ‘plan de rescate odontológico’
que proporcione 700.000 citas dentales más urgentes con una financiación de 125
millones de libras esterlinas.
-
Poner en marcha el programa de nuevos
hospitales.
- Con el tiempo, ir trasladando (reorientando)
progresivamente los recursos hacia la atención primaria y los servicios
comunitarios.
·
RRHH y
personal del NHS
- Publicar una planificación regular e
independiente del personal y los RRHH en toda la asistencia sanitaria y social.
- Implementar el Plan de recursos humanos del NHS
(NHS Long Term Workforce Plan) incluyendo la capacitación de miles de médicos/as de cabecera (GP’s) y matronas más.
- Contratar 8.500 nuevos profesionales de salud
mental (ya citado antes).
- Implementar estándares y regulaciones
profesionales para gerentes y personal directivo del NHS.
- Establecer un Real Colegio de Liderazgo Clínico para
"defender la voz de los clínicos".
• Innovación y tecnología
- Desarrollar una estrategia de innovación y
adopción de tecnología en el NHS y optimizar los procesos para ensayos
clínicos.
- Digitalizar la historia clínica personal infantil (el denominado ‘red book’)
- Transformar el NHS para que los y las pacientes tengan
el control de su salud.
·
Acceso a
la atención hospitalaria
- Volver a cumplir con los estándares previos de
desempeño del NHS, por ejemplo, el estándar de tiempo máximo de espera para
tratamiento hospitalario de 18 semanas.
- Realizar 2 millones de operaciones,
exploraciones y citas adicionales del NHS cada año (lo que equivale a 40.000
citas más por semana) incentivando al personal a realizar citas adicionales
fuera de horario.
-
Agrupar y coordinar recursos entre hospitales
vecinos para introducir listas de espera compartidas.
- Utilizar la “capacidad excedente” en el sector
de atención médica independiente para reducir las listas de espera.
·
Servicios de salud mental
- Contratar 8.500 nuevos profesionales de salud
mental en servicios infantiles y de adultos.
- Establecer una red de "Centros de futuro
para Jóvenes" (‘Young Futures Hubs’) para brindar servicios de
salud mental de acceso abierto para niños, niñas y jóvenes en todas las
comunidades.
- Modernizar la legislación sobre salud mental
para brindar a los/as pacientes mayor capacidad de elección, mayor autonomía,
mejores derechos y apoyos.
·
Atención
primaria y servicios comunitarios
- Reorientar el NHS hacia un “servicio de salud
de barrio” con más atención prestada en/desde las comunidades locales,
trasladando con el tiempo recursos hacia la atención primaria y los servicios
comunitarios.
- Garantizar una cita presencial con el/la médico/a de cabecera para todos aquellos que la deseen e incentivar a los(as médicos/as de
cabecera (GP’s) a que atiendan a los/as a más farmacéuticos la posibilidad de
prescripción independiente y autorizando que otros profesionales de la salud,
como ópticos-optometristas, puedan
realizar derivaciones directas a servicios o pruebas especializadas.
- Desarrollar un plan de rescate odontológico
de 125 millones de libras esterlinas,
para proporcionar hasta 700.000 citas dentales más urgentes cada año, de las
cuales 100.000 serían para niños/niñas, y reclutar nuevos dentistas en las áreas más
necesitadas. A más largo plazo, reformar el contrato de odontología,
centrándose en la atención preventiva y en la retención de los/as dentistas del
NHS.
·
Otros
compromisos del NHS
- Implementar las recomendaciones del informe
final de la Cass Review (sobre esto la Dra. Hilary Cass designada
por NHS England y NHS Improvement para presidir la Revisión
Independiente de los Servicios de Identidad de Género para niños/as y jóvenes a
finales de 2020 afirma: "Es absolutamente correcto que niños, niñas y
jóvenes, que pueden estar lidiando con una gama compleja de problemas
relacionados con su identidad de género, obtengan el mejor apoyo y experiencia
posibles durante su atención").
- Actuar a partir de las conclusiones finales de
la Infected Blood Enquiry (una investigación independiente ha demostrado que entre 1970 y
principios de la década de 1990, más de 30.000 pacientes del NHS recibieron
transfusiones de sangre o tratamientos que utilizaban productos sanguíneos
contaminados con hepatitis C o VIH. Como resultado, más de 3.000 personas han
muerto y miles viven con problemas de salud persistentes. En mayo de 2024 el
anterior Primer Ministro pidió expresamente perdón por ello en el Parlamento y las
personas afectadas serán objeto de indemnización).
·
Asistencia
social y cuidados
- Generar consenso y llevar a cabo un programa
de reformas para crear a largo plazo un Servicio Nacional de Cuidados
sostenible (atención a las situaciones de dependencia), respaldado por
estándares nacionales, que brinde coherencia en la atención en todo el país y
siguiendo el principio de “primero en el hogar”.
- Establecer un acuerdo salarial justo en la
atención social para las personas mayores.
- Implementar un límite a los costes de
asistencia social a partir de octubre de 2025.
- Desarrollar
la colaboración a nivel local entre el NHS y el sector de cuidados y atención
social al alta hospitalaria.
·
Apoyo al
personal del NHS y de servicios sociales
-
Restablecer las relaciones con el personal del
NHS y alejarse del enfoque actual sobre las huelgas.
·
Contratación
internacional y migración
- Poner fin a la dependencia a largo plazo de personas trabajadoras extranjeras en algunos ámbitos de la economía mediante la incorporación
de mano de obra y planes de capacitación para determinados sectores, incluidos los sectores
de salud y atención sociosanitaria.
- Reformar el sistema de inmigración basado en
puntos, para que sea “justo y adecuadamente administrado”, con restricciones
apropiadas a las visas y vinculando la inmigración con políticas sobre habilidades
y competencias.
___________________
Desde King’s
Fund también han analizado
detalladamente las principales propuestas y promesas electorales de los
partidos políticos en torno a estas cuestiones.
Igualmente, The Nuffield Trust, otro think tank
independiente sobre salud, ha llevado a cabo una serie de análisis sobre las
perspectivas de futuro para el NHS y los servicios sociales en el Reino Unido.
El pasado 5 de julio, al día
siguiente de las elecciones, Jennifer Dixon, Chief Executive de The
Health Foundation respondió a las primeras declaraciones de Sir Keir
Starmer como nuevo Primer Ministro: «El nuevo Gobierno debe situar la salud en el centro de suagenda».
“Felicitaciones a Sir Keir
Starmer y al Partido Laborista por su victoria electoral. Si bien acogemos con
agrado el enfoque del Primer Ministro en la renovación nacional en su primer
discurso a las puertas de Downing Street, no se puede subestimar la magnitud de
la tarea que hereda el nuevo gobierno. El NHS se enfrenta a uno de los momentos
más difíciles de su historia y el desafío para recuperarlo será significativo.
Además, las mejoras en la esperanza de vida se han estancado, las desigualdades
en salud se están ampliando y la asistencia social necesita urgentemente una
reforma”.
“Pero también hay motivos para
el optimismo. Es posible reconstruir la salud de la nación adoptando un enfoque
a largo plazo respaldado por inversiones, reformas y una atención incesante a
los factores sociales, económicos y ambientales más amplios que influyen sobre
la salud de las personas. Y si bien los problemas que enfrenta el NHS son
graves, la historia demuestra que puede mejorar con el nivel adecuado de
inversión y una reforma inteligente. Un elemento central para una reforma
eficaz debe ser una prueba y un uso más generalizados de la tecnología”.
“El Primer Ministro se ha
comprometido a hacer del crecimiento económico la misión definitoria de su
gobierno. La buena salud y una economía próspera están indisolublemente
ligadas; sin embargo, la mala salud entre las personas en edad de trabajar está
reduciendo la fuerza laboral y frenando la economía. Para tener éxito en su
misión, el nuevo gobierno debe situar la salud en el centro de su agenda desde
el primer día”.
Son muchos los paralelismos y
semejanzas entre la situación del NHS y nuestro SNS español. Parece conveniente pues, estar atentos a las propuestas y soluciones planteadas…
Veremos.
La primera foto con mi padre (1958)
Con mis hermanos -y con corbata- (h.1970)
